„Kriminiáltechnikai az állambiztonsági szervek olyan nyomozati (operatív) eszköze, amely speciális fényképezőgépek, mikroszkópok, vegyi sugárzó anyagok, elektromos-fotocellás jelzőberendezések titkos vagy leplezett alkalmazásával felkutatják, rögzítik, azonosítják azokat az adatokat, bizonyítékokat, amelyek elősegítik az ellenséges tevékenység felderítését, megelőzését és megszakítását.”
Alkalmazásuknak alapfeltétele volt a célszemély mozgási területének ismerete, annak érdekében, hogy a kiválasztott eszköz telepítésének titkosságát biztosítani lehessen. Leplezett használat esetén megfelelő legendát kellett kidolgozni. Bármilyen felhasználásuk csak előzetes terv alapján történhetett. Az állambiztonság a krimináltechnikának általában csak minimális eszközeit használta (leginkább kéz- és gépírásmintákat vizsgáltak).